Какие гарантии для данных даёт внешний ключ в реляционной БД?

Внешний ключ в реляционной базе данных гарантирует целостность данных между двумя таблицами. Он обеспечивает, что значение в столбце с внешним ключом соответствует существующему значению в связанной таблице (обычно в первичном ключе). Это предотвращает:

• Вставку записей с несуществующими ссылками.
• Удаление записей из родительской таблицы, если на них ссылаются в дочерней (если не настроено каскадное удаление).

Таким образом, внешний ключ поддерживает согласованность и корректность связей между таблицами.