Cosa sono le chiavi in un database?

La chiave in un database è uno o più campi (colonne) di una tabella che servono per identificare in modo univoco le registrazioni (righe) o stabilire relazioni tra le tabelle.

Tipi di chiavi:

• Chiave primaria (Primary Key; PK):
  • Identifica in modo univoco ogni record nella tabella.
  • Non può contenere valori NULL.
  • Può esserci solo una chiave primaria per tabella.
• Chiave esterna (Foreign Key; FK):
  • Stabilisce una relazione tra due tabelle, facendo riferimento alla chiave primaria o a una chiave unica di un'altra tabella.
  • Garantisce l'integrità referenziale, assicurando l'esistenza del record referenziato.
• Chiave unica (Unique Key; UK):
  • Garantisce l'unicità dei valori nei campi indicati, ma può contenere valori NULL (di solito non più di uno NULL).
  • Può esserci più di una chiave unica in una tabella.
• Chiave candidata (Candidate Key):
  • Qualsiasi insieme minimo di campi in grado di identificare in modo univoco un record.
  • Tra le chiavi candidate, si sceglie una come chiave primaria.
• Superchiave (Super Key):
  • Insieme di campi che può identificare in modo univoco un record. La chiave candidata è la superchiave minima.

Esempio di utilizzo di una chiave esterna:

CREATE TABLE Orders (
    order_id INT PRIMARY KEY, -- Chiave primaria per la tabella Orders
    customer_id INT,
    order_date DATE,
    FOREIGN KEY (customer_id) REFERENCES Customers(customer_id) -- Chiave esterna che fa riferimento alla tabella Customers
);

CREATE TABLE Customers (
    customer_id INT PRIMARY KEY, -- Chiave primaria per la tabella Customers
    customer_name VARCHAR(255)
);