Come usare le classi sealed per modellare gerarchie in Kotlin?

Le classi sealed (sealed classes) vengono utilizzate per rappresentare gerarchie di ereditarietà limitate, dove tutti i sottotipi possibili sono noti al momento della compilazione.

Caratteristiche principali:

• Tutti i sottotipi diretti devono trovarsi nello stesso file della classe sealed (prima di Kotlin 1.5). A partire da Kotlin 1.5, possono essere in qualsiasi file della stessa compilazione.
• I sottotipi di una classe sealed possono essere classi normali, data class, dichiarazioni object o altre classi sealed.
• Il costruttore della classe sealed è privato per impostazione predefinita; altri modificatori (public, protected, internal) non sono consentiti.
• Permettono di usare un'analisi esaustiva (exhaustive) nelle espressioni when, garantendo la gestione di tutte le opzioni possibili e eliminando la necessità di un ramo else.

Esempio di utilizzo per modellare lo stato di un'interfaccia utente:

sealed class UiState {
    object Loading : UiState() // Stato di caricamento
    data class Success(val data: String) : UiState() // Dati caricati con successo
    data class Error(val message: String) : UiState() // Errore
}

Utilizzo in un'espressione when:

fun handleUiState(state: UiState): String {
    return when (state) {
        UiState.Loading -> "Caricamento dati..."
        is UiState.Success -> "Dati caricati con successo: ${state.data}"
        is UiState.Error -> "Errore: ${state.message}"
    }
}

Vantaggi:

• Sicurezza del tipo: il compilatore verifica che tutti i sottotipi possibili siano gestiti.
• Leggibilità: mostra chiaramente quali varianti di dati o stati possono esistere.
• Comodità: semplifica il lavoro con le espressioni when.