Cosa mantiene il riferimento a un oggetto in memoria?

In iOS (e in generale in Swift e Objective-C), il riferimento a un oggetto in memoria viene memorizzato in una variabile o costante che contiene un puntatore all'area di memoria in cui si trova l'oggetto.

Ad esempio, in Swift:

class MyClass {}

let obj = MyClass() // obj è un riferimento a un oggetto in memoria

Il valore della variabile obj è l'indirizzo di memoria in cui si trova l'istanza di MyClass. L'oggetto stesso è memorizzato nell'heap, e la variabile è un puntatore (riferimento) a quell'oggetto.