Quel est le rôle de la clé étrangère dans une base de données relationnelle SQL?

La clé étrangère (foreign key) dans une base de données relationnelle sert à établir et assurer la relation entre deux tables. Elle représente une colonne ou un ensemble de colonnes dans une table qui fait référence à la clé primaire d'une autre table.

Rôle de la clé étrangère :

• Assure l'intégrité des données, en empêchant l'insertion de valeurs qui n'existent pas dans la table liée.
• Maintient la relation entre les tables, permettant de faire des jointures (JOIN) et de construire des requêtes liées.
• Aide à mettre en œuvre des règles métier au niveau de la base de données, par exemple en limitant la suppression d'enregistrements si d'autres y font référence.

Exemple :

CREATE TABLE Departments (
    DeptID INT PRIMARY KEY,
    DeptName VARCHAR(100)
);

CREATE TABLE Employees (
    EmpID INT PRIMARY KEY,
    EmpName VARCHAR(100),
    DeptID INT,
    FOREIGN KEY (DeptID) REFERENCES Departments(DeptID)
);

Ici, DeptID dans la table Employees est une clé étrangère qui référence DeptID dans la table Departments.