Quelle est la différence entre les mécanismes de gestion de mémoire retain/release et autorelease en Objective-C?

En Objective-C, la gestion de la mémoire se basa tradicionalmente en el conteo de referencias (reference counting). Los mecanismos principales son retain, release y autorelease.

• retain incrementa el contador de referencias del objeto, indicando que posees ese objeto y deseas mantenerlo en memoria.
• release decrementa el contador de referencias, señalando que ya no necesitas el objeto. Cuando el contador llega a cero, el objeto se elimina.
• autorelease coloca el objeto en un pool de autorelease, que automáticamente llamará a release en el objeto más tarde, generalmente al final del ciclo actual de eventos.

Ejemplo:

NSObject *obj = [[NSObject alloc] init]; // contador = 1
[obj retain]; // contador = 2
[obj release]; // contador = 1
[obj autorelease]; // el objeto será liberado más tarde, cuando se limpie el pool de autorelease

De esta forma, retain/release es una gestión explícita del ciclo de vida del objeto, y autorelease es una gestión diferida que permite transferir temporalmente la propiedad del objeto, evitando su liberación inmediata y simplificando el código.