Est-il possible de mettre en œuvre le concept de copy-on-write pour une liste chaînée?

Oui, le concept de copy-on-write (COW) peut être implémenté pour une liste chaînée, bien que ce ne soit pas trivial.

L'idée de COW est que plusieurs objets peuvent partager les mêmes données jusqu'à ce qu'une modification soit nécessaire — alors une copie des données est créée pour que les modifications n'affectent pas les autres objets.

Pour une liste chaînée, cela peut être fait, par exemple, comme suit :

• Chaque nœud de la liste contient une référence au nœud suivant et un compteur de références (ou un mécanisme de comptage de références est utilisé).
• Lors de la copie de la liste, un nouvel objet est créé, qui référence les mêmes nœuds, en augmentant les compteurs de références.
• Lorsqu'une tentative de modification d'un nœud est effectuée, le compteur de références est vérifié ; s'il est supérieur à 1, une copie du nœud (et éventuellement des nœuds suivants) est créée pour que les modifications n'affectent pas d'autres listes.

En Swift, par exemple, les collections standard utilisent COW pour optimiser les performances. Pour des implémentations personnalisées de listes chaînées, il faut gérer manuellement la copie et les références pour assurer un comportement correct de COW.