¿En qué casos usamos diccionarios y en cuáles listas?

Listas (list) se utilizan cuando el orden de los elementos es importante y/o se necesita almacenar una colección de datos del mismo tipo con acceso por índice. Las listas son mutables (mutable).

Diccionarios (dict) se utilizan cuando los datos se representan en pares "clave-valor" y se requiere acceso rápido al valor mediante su clave. Las claves deben ser inmutables (immutable). Los diccionarios también son mutables.

Comparación:

Característica	Lista (list)	Diccionario (dict)
Propósito	Colección ordenada de elementos	Colección de pares "clave-valor"
Acceso	Por índice (número entero)	Por clave
Orden	Se mantiene (desde Python 3.7)	Se mantiene (desde Python 3.7)
Mutabilidad	Mutable	Mutable
Uso	Secuencias, pilas, colas	Mapas, cachés

Ejemplos:

Lista:

# Lista de nombres
names = ["Alice", "Bob", "Charlie"]
# Acceso por índice
print(names[0])

Diccionario:

# Diccionario con datos de usuario
user_data = {"name": "Alice", "age": 30, "city": "New York"}
# Acceso por clave
print(user_data["name"])