¿Cuándo exactamente se llama al método update en el marco del trabajo del serializador?

El método update en los serializadores (por ejemplo, en Django REST Framework) se llama al actualizar un objeto existente a través del serializador.

Cuando llamas a serializer.save() y pasas una instancia existente del modelo (a través del parámetro instance), dentro del serializador se llama al método update, que es responsable de actualizar los campos de ese objeto en función de los datos proporcionados.

Ejemplo:

serializer = MySerializer(instance=existing_obj, data=request.data)
if serializer.is_valid():
    serializer.save()  # llamará a update

Si, en cambio, el serializador crea un nuevo objeto (sin instance), se llama al método create.

Por lo tanto, update se llama al guardar el serializador con un objeto ya existente para actualizar los datos de ese objeto.