¿Cómo elegir la estructura de datos más adecuada para operaciones rápidas en valores únicos en una columna?

Para operaciones rápidas con valores únicos en una columna, generalmente se eligen estructuras de datos que garantizan una búsqueda rápida y una verificación de la existencia de un elemento. En PHP, para esto, a menudo se utilizan:

• Arrays asociativos (tablas hash) — las claves del array pueden ser valores únicos, y la verificación de la existencia de una clave se realiza en tiempo amortizado O(1).

Ejemplo:

$valoresUnicos = [];
$valor = 'ejemplo';
if (!isset($valoresUnicos[$valor])) {
    $valoresUnicos[$valor] = true; // añadimos un valor único
}

Por lo tanto, el array asociativo es la opción óptima para almacenar y buscar rápidamente valores únicos.