¿Qué es una clave externa?

La clave foránea (FOREIGN KEY) es una restricción de integridad de datos en bases de datos relacionales. Establece una relación entre dos tablas, haciendo referencia a la clave primaria (u otra clave foránea) en otra tabla.

Funciones principales de la clave foránea:

• Garantizar la integridad referencial: Asegura que los valores en el campo de clave foránea existan en el campo referenciado de la tabla padre. Esto previene registros "huérfanos".
• Establecer relaciones entre tablas: Define cómo los datos en diferentes tablas están relacionados.
• Acciones en cascada: Permite realizar automáticamente acciones (eliminar o actualizar) en la tabla hija cuando se modifican los datos en la tabla padre.

Ejemplo de creación de una clave foránea en SQL:

CREATE TABLE `pedidos` (
    `id` INT AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
    `nombre_cliente` VARCHAR(255),
    `id_producto` INT,
    FOREIGN KEY (`id_producto`) REFERENCES `productos`(`id`)
);

CREATE TABLE `productos` (
    `id` INT AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
    `nombre_producto` VARCHAR(255),
    `precio` DECIMAL(10, 2)
);

En este ejemplo, id_producto en la tabla pedidos es una clave foránea que hace referencia a id en la tabla productos. Esto garantiza que cada pedido esté asociado con un producto existente.