¿Qué significa usar la palabra clave synchronized al sincronizar un objeto en Java?

La palabra clave synchronized en Java se utiliza para garantizar la exclusión mutua al acceder a un objeto o bloque de código por varios hilos. Garantiza que solo un hilo pueda ejecutar el código sincronizado para ese objeto en un momento dado.

Cuando un método o bloque está marcado como synchronized, el hilo que entra en él adquiere el monitor (candado) del objeto. Otros hilos que intenten entrar en ese mismo bloque o método sincronizado para el mismo objeto esperarán a que se libere el monitor.

Ejemplo:

public class Counter {
    private int count = 0;

    public synchronized void increment() {
        count++;
    }

    public int getCount() {
        return count;
    }
}

En este ejemplo, el método increment está sincronizado para evitar cambios simultáneos en la variable count por varios hilos, lo que previene condiciones de carrera.