¿Cómo determinar qué objeto en Java es basura?

Un objeto se considera basura en Java cuando ya no hay referencias a él desde las partes activas del programa. Esto ocurre en los siguientes casos:

• No hay referencias desde objetos raíz (referencias raíz): Los objetos raíz incluyen referencias desde:

  • Variables locales en hilos activos.
  • Variables estáticas.
  • Referencias JNI (objetos accesibles desde código nativo).

• Referencias solo desde otros objetos "basura": Incluso si el objeto O1 referencia al objeto O2, pero ni O1 ni O2 tienen referencias desde objetos raíz, ambos objetos se consideran basura.

Ejemplo:

// Referencia raíz desde una variable estática
static Object staticObject = new Object();

// Referencia raíz desde una variable local en un método activo
public void someMethod() {
    Object localObject = new Object(); // Referencia desde una variable local
    // Después de salir del método someMethod, localObject ya no es accesible
}

// Ejemplo de objeto "basura"
public Object createGarbage() {
    Object obj1 = new Object();
    Object obj2 = new Object();
    obj1 = obj2; // obj1 ahora referencia al mismo objeto que obj2
    // El objeto original al que referenciaba obj1 ahora no es accesible y es basura
    return obj2; // Se devuelve la referencia a un objeto vivo
}

El recolector de basura en Java determina los objetos inalcanzables usando el algoritmo de "seguimiento de alcanzabilidad" (reachability tracing), comenzando desde los objetos raíz. Los objetos que no se pueden alcanzar a través de una cadena de referencias desde los objetos raíz se consideran inalcanzables y son elegibles para la recolección.