¿Cómo se realiza la identificación de las etapas intermedias en el procesamiento de datos en operaciones de flujo?

En la API de Streams de Java, las operaciones intermedias se identifican por su carácter perezoso: devuelven un nuevo flujo y no inician el procesamiento de datos de inmediato. Esto las distingue de las operaciones terminales, que inician los cálculos.

Las operaciones intermedias se pueden reconocer porque devuelven un Stream y permiten encadenar llamadas, por ejemplo:

Stream<String> stream = list.stream()
    .filter(s -> s.startsWith("A"))  // operación intermedia
    .map(String::toUpperCase);         // operación intermedia

Aquí, filter y map son operaciones intermedias, no ejecutan el procesamiento de inmediato, sino que forman una tubería. El procesamiento comenzará solo cuando se llame a una operación terminal, como collect o forEach.

Por lo tanto, la identificación de las etapas intermedias se realiza por su tipo de retorno (Stream) y su comportamiento perezoso.