¿Qué significa la palabra clave transient en Java?

Se aplica a los campos de la clase y indica que dicho campo no debe ser serializado durante la serialización estándar de Java (usando java.io.Serializable).

import java.io.Serializable;

public class User implements Serializable {
    private String username;
    private transient String password; // Este campo no será serializado
    private int age;

    // Constructor, getters y setters
    public User(String username, String password, int age) {
        this.username = username;
        this.password = password;
        this.age = age;
    }

    public String getUsername() {
        return username;
    }

    public String getPassword() {
        return password;
    }

    public int getAge() {
        return age;
    }
}

Al deserializar, los campos transient serán inicializados con los valores predeterminados para su tipo (0 para tipos numéricos primitivos, false para boolean, null para tipos de referencia).