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¿Qué es doctype y para qué sirve?

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Doctype (Declaración de Tipo de Documento) — es una declaración del tipo de documento al inicio del archivo HTML.

Informa al navegador qué versión de HTML o XHTML se está utilizando en la página y define las reglas de análisis y renderizado. Esto es necesario para entrar en modo estándar (modo de estándares), que proporciona una visualización más predecible y uniforme de las páginas en diferentes navegadores, siguiendo las especificaciones oficiales de W3C. Sin doctype o al usar un doctype incorrecto, los navegadores pueden entrar en modo de compatibilidad (modo quirks), que emula el comportamiento de navegadores antiguos y puede causar inconsistencias en la visualización.

Para HTML5, se recomienda el siguiente doctype:

<!DOCTYPE html>

Para versiones antiguas de HTML y XHTML, se usaban doctype más largos y complejos, por ejemplo:

<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">

Función principal del doctype:

  • Cambio de modos de renderizado: Lleva a los navegadores al modo de estándares.
  • Validación: Permite a los validadores verificar la sintaxis del documento en conformidad con el tipo declarado.
  • Compatibilidad: Asegura una visualización coherente del contenido.