¿Qué se entiende por una clase con herencia limitada y cómo se utiliza en Kotlin?

En Kotlin, una clase con herencia limitada es una clase que no puede ser heredada de manera arbitraria, sino solo por clases específicas o en módulos determinados. Para ello se utiliza la palabra clave sealed (clase sellada).

Las clases selladas permiten limitar la jerarquía de herencia: todos los subclases deben ser declarados en el mismo archivo que la clase sellada. Esto es útil para implementar un conjunto limitado de opciones, por ejemplo, al trabajar con estados o resultados.

Ejemplo de uso de una clase sellada:

sealed class Result {
    data class Success(val data: String) : Result()
    data class Error(val error: Throwable) : Result()
    object Loading : Result()
}

fun handleResult(result: Result) {
    when(result) {
        is Result.Success -> println("Datos: ${result.data}")
        is Result.Error -> println("Error: ${result.error.message}")
        Result.Loading -> println("Cargando...")
    }
}

De esta forma, la clase sellada limita la herencia y permite que el compilador verifique la exhaustividad de las expresiones when.