Diferencias entre procedimiento y función

La función y el procedimiento son subprogramas en bases de datos y programación, pero hay diferencias clave entre ellos:

• La función siempre devuelve un valor y puede usarse en expresiones, por ejemplo, en SELECT.
• El procedimiento puede realizar acciones (por ejemplo, modificar datos), pero no está obligado a devolver un valor directamente.

Ejemplo en SQL (PL/pgSQL):

-- La función devuelve la suma de dos números
CREATE FUNCTION add_numbers(a INT, b INT) RETURNS INT AS $$
BEGIN
  RETURN a + b;
END;
$$ LANGUAGE plpgsql;

-- El procedimiento inserta un registro en la tabla
CREATE PROCEDURE insert_user(name TEXT) AS $$
BEGIN
  INSERT INTO users(username) VALUES (name);
END;
$$ LANGUAGE plpgsql;

Las funciones generalmente se usan para cálculos y devuelven un resultado, los procedimientos — para realizar operaciones, a menudo con efectos secundarios.