Τι είναι ένας πίνακας και τι είδους πληροφορίες μπορεί να αποθηκεύσει;

Ένας πίνακας είναι μια δομή δεδομένων που αντιπροσωπεύει μια διατεταγμένη ακολουθία στοιχείων του ίδιου τύπου, που αποθηκεύονται στη μνήμη του υπολογιστή διαδοχικά.

Οι πληροφορίες που μπορεί να αποθηκεύσει ένας πίνακας εξαρτώνται από τον τύπο δεδομένων των στοιχείων του:

• Πρωταρχικοί τύποι: Ακέραιοι αριθμοί (int, short, long), αριθμοί κινητής υποδιαστολής (float, double), χαρακτήρες (char), λογικές τιμές (boolean).
• Αντικείμενα: Αντικείμενα κλάσεων (δημιουργημένα από τον χρήστη ή από τις τυπικές βιβλιοθήκες), π.χ. συμβολοσειρές (String στη Java), αντικείμενα-περιτυλίγματα για πρωταρχικούς τύπους (Integer, Double).

Ένας πίνακας μπορεί να είναι μονοδιάστατος, διπλής διαστάσεως ή πολυδιάστατος.

// Μονοδιάστατος πίνακας ακέραιων
int[] numbers = {1, 2, 3, 4, 5};

// Μονοδιάστατος πίνακας συμβολοσειρών
String[] names = new String[3];
names[0] = "Alice";
names[1] = "Bob";
names[2] = "Charlie";

// Διπλής διαστάσεως πίνακας ακέραιων
int[][] matrix = {
    {1, 2, 3},
    {4, 5, 6}
};

Βασικά χαρακτηριστικά του πίνακα:

• Σταθερό μέγεθος: Το μέγεθος του πίνακα καθορίζεται κατά τη δημιουργία του και δεν μπορεί να αλλάξει.
• Δεικτοδότηση: Η πρόσβαση στα στοιχεία γίνεται μέσω αριθμητικού δείκτη (ξεκινάει από το 0).
• Ομοιογένεια: Όλα τα στοιχεία του πίνακα πρέπει να είναι του ίδιου τύπου δεδομένων (ή τύπου συμβατού μέσω κληρονομικότητας σε αντικειμενοστραφείς γλώσσες).