Εξηγήστε τι είναι η μάσκα δικτύου και πώς χρησιμοποιείται στην IP διεύθυνση.

Η μάσκα δικτύου (subnet mask) είναι ένας 32-bit αριθμός που χρησιμοποιείται στη διευθυνσιοδότηση IP για να διαχωρίσει τη διεύθυνση IP σε δύο μέρη: δίκτυο και υπολογιστή.

Καθορίζει ποιο μέρος της διεύθυνσης IP ανήκει στο δίκτυο και ποιο σε μια συγκεκριμένη συσκευή (υπολογιστή) μέσα σε αυτό το δίκτυο.

Για παράδειγμα, για τη διεύθυνση IP 192.168.1.10 με μάσκα 255.255.255.0:

• Η μάσκα σε δυαδική μορφή: τα πρώτα 24 bits είναι 1, τα τελευταία 8 είναι 0.
• Αυτό σημαίνει ότι τα πρώτα 24 bits της διεύθυνσης IP καθορίζουν το δίκτυο (192.168.1), και τα τελευταία 8 το συγκεκριμένο υπολογιστή (10).

Η χρήση της μάσκας επιτρέπει στους δρομολογητές και τις συσκευές να κατανοήσουν σε ποιο δίκτυο ανήκει η διεύθυνση και πώς να δρομολογούν σωστά τα πακέτα εντός και εκτός του τοπικού δικτύου.