Τι είναι τα κλειδιά σε μια βάση δεδομένων;

Το κλειδί σε μια βάση δεδομένων είναι ένα ή περισσότερα πεδία (στήλες) ενός πίνακα που χρησιμεύουν για την μοναδική ταυτοποίηση των εγγραφών (γραμμών) ή για την καθιέρωση σχέσεων μεταξύ πινάκων.

Τύποι κλειδιών:

• Πρωτεύον κλειδί (Primary Key; PK):
  • Ταυτοποιεί μοναδικά κάθε εγγραφή στον πίνακα.
  • Δεν μπορεί να περιέχει τιμές NULL.
  • Μπορεί να υπάρχει μόνο ένα πρωτεύον κλειδί ανά πίνακα.
• Ξένο κλειδί (Foreign Key; FK):
  • Καθιερώνει σχέση μεταξύ δύο πινάκων, αναφερόμενο στο πρωτεύον ή μοναδικό κλειδί ενός άλλου πίνακα.
  • Διασφαλίζει την αναφορική ακεραιότητα, εγγυάται την ύπαρξη της αναφερόμενης εγγραφής.
• Μοναδικό κλειδί (Unique Key; UK):
  • Διασφαλίζει την μοναδικότητα των τιμών στα καθορισμένα πεδία, αλλά μπορεί να περιέχει τιμές NULL (συνήθως όχι περισσότερα από ένα NULL).
  • Μπορούν να υπάρχουν πολλά μοναδικά κλειδιά σε έναν πίνακα.
• Υποψήφιο κλειδί (Candidate Key):
  • Οποιοδήποτε ελάχιστο σύνολο πεδίων που μπορεί να ταυτοποιήσει μοναδικά μια εγγραφή.
  • Από τα υποψήφια κλειδιά, επιλέγεται ένα ως πρωτεύον κλειδί.
• Υπέρκλειδι (Super Key):
  • Σύνολο πεδίων που μπορεί να ταυτοποιήσει μοναδικά μια εγγραφή. Το υποψήφιο κλειδί είναι το ελάχιστο υπέρκλειδι.

Παράδειγμα χρήσης ξένου κλειδιού:

CREATE TABLE Orders (
    order_id INT PRIMARY KEY, -- Πρωτεύον κλειδί για τον πίνακα Orders
    customer_id INT,
    order_date DATE,
    FOREIGN KEY (customer_id) REFERENCES Customers(customer_id) -- Ξένο κλειδί που αναφέρεται στον πίνακα Customers
);

CREATE TABLE Customers (
    customer_id INT PRIMARY KEY, -- Πρωτεύον κλειδί για τον πίνακα Customers
    customer_name VARCHAR(255)
);