Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των συναρτήσεων παραθύρου και της ομαδοποίησης (GROUP BY);

Οι λειτουργίες παραθύρου και το GROUP BY στο SQL εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς, αν και και οι δύο εργάζονται με συγκεντρωμένα δεδομένα.

GROUP BY συνδυάζει τις γραμμές βάσει των καθορισμένων στηλών και επιστρέφει μία γραμμή ανά ομάδα. Μπορούν να εφαρμοστούν συναρτήσεις συγκέντρωσης (SUM, COUNT κ.ά.), αλλά το αποτέλεσμα μειώνεται σε μία γραμμή ανά ομάδα.

Λειτουργίες παραθύρου υπολογίζουν συγκεντρώματα ή άλλους υπολογισμούς σε ένα σύνολο γραμμών που ονομάζεται παράθυρο, χωρίς να μειώνουν τον αριθμό των γραμμών που επιστρέφονται. Κάθε γραμμή διατηρείται, αλλά προστίθεται το αποτέλεσμα της λειτουργίας που υπολογίζεται στο παράθυρο.

Παράδειγμα:

SELECT
  employee_id,
  department_id,
  salary,
  AVG(salary) OVER (PARTITION BY department_id) AS avg_dept_salary
FROM employees;

Εδώ, για κάθε γραμμή, υπολογίζεται ο μέσος μισθός ανά τμήμα, αλλά οι γραμμές δεν ομαδοποιούνται — βλέπουμε όλους τους υπαλλήλους με μια επιπλέον στήλη.

Σε αντίθεση με το GROUP BY, οι λειτουργίες παραθύρου επιτρέπουν την ανάλυση δεδομένων στο πλαίσιο της ομάδας, χωρίς να χάνεται η λεπτομέρεια των μεμονωμένων γραμμών.