Οι κλάσεις στη Java κληρονομούν ρητά ή σιωπηρά από την κλάση Object;

Έμμεσα. Αν μια κλάση δεν δηλώνεται ως κλάση-υποκλάση άλλης με τη λέξη-κλειδί extends, κληρονομεί αυτόματα από την κλάση java.lang.Object.