Τι είναι μια διαδικασία και ένα νήμα; Ποιες είναι οι διαφορές τους;

Η διαδικασία είναι ένα πρόγραμμα σε εκτέλεση που διαθέτει το δικό του χώρο διευθύνσεων, πόρους (περιγραφείς αρχείων, συνδέσεις δικτύου) και πλαίσιο εκτέλεσης.

Το νήμα (thread) είναι η μικρότερη μονάδα εκτέλεσης μέσα σε μια διαδικασία. Μια διαδικασία μπορεί να περιέχει ένα ή περισσότερα νήματα, που μοιράζονται τους πόρους της, αλλά έχουν το δικό τους σωρό κλήσεων, πλαίσιο εκτέλεσης και μετρητή εντολών.

Βασικές διαφορές:

Χαρακτηριστικό	Διαδικασία	Νήμα (thread)
Απομόνωση	Πλήρης. Ένα νήμα δεν επηρεάζει άλλο.	Μερική. Τα νήματα μοιράζονται πόρους της διαδικασίας.
Ανταλλαγή δεδομένων	Μέσω IPC (διαμεσολαβημένη επικοινωνία).	Ελαφρύ. Μέσω κοινών μεταβλητών εντός της διαδικασίας.
Αλλαγή πλαισίου	Ακριβή. Απαιτείται η αποθήκευση και επαναφορά όλης της κατάστασης της διαδικασίας.	Φθηνότερη. Απαιτείται η αποθήκευση και επαναφορά της κατάστασης του νήματος.
Δημιουργία	Ακριβή. Απαιτείται η κατανομή πόρων.	Φθηνότερη. Απαιτείται η κατανομή μιας στοίβας.
Τερματισμός	Ο τερματισμός της διαδικασίας τερματίζει όλα τα νήματα της.	Ο τερματισμός ενός νήματος δεν επηρεάζει άλλα νήματα ή τη διαδικασία.

Παράδειγμα δημιουργίας διαδικασίας (εξωτερική εντολή) σε Java:

// Java
Process process = Runtime.getRuntime().exec("ls -l");
// Εργασία με τη διαδικασία: λήψη εισόδου/εξόδου κ.λπ.

Παράδειγμα δημιουργίας νήματος σε Java:

// Java
Runnable task = () -> {
    System.out.println("Γειά από το νήμα: " + Thread.currentThread().getName());
};

Thread thread = new Thread(task);
thread.start(); // Εκκίνηση του νήματος