Σε ποιο σημείο στη μνήμη ή σε ποιο μηχανισμό διαχειρίζεται η αναφορά που δεν αυξάνει τον μετρητή αναφορών και δεν προκαλεί τη διατήρηση του αντικειμένου;

Στο iOS, κατά τη χρήση της αυτόματης διαχείρισης μνήμης (ARC), υπάρχει η έννοια των αδύναμων (weak) αναφορών. Μια αδύναμη αναφορά είναι μια αναφορά σε ένα αντικείμενο που δεν αυξάνει τον μετρητή αναφορών (retain count) και δεν διατηρεί το αντικείμενο στη μνήμη.

Τέτοιες αναφορές υλοποιούνται συνήθως μέσω ενός μηχανισμού αδύναμων δείκτη, που αποθηκεύονται σε μια ειδική περιοχή μνήμης που διαχειρίζεται το σύστημα ARC. Όταν το αντικείμενο στο οποίο αναφέρεται η αδύναμη αναφορά απελευθερώνεται, η αδύναμη αναφορά αυτόματα τίθεται σε nil για να αποφευχθούν οι κρεμασμένοι δείκτες.

Έτσι, μια αδύναμη αναφορά δεν επηρεάζει τον κύκλο ζωής του αντικειμένου και δεν το διατηρεί στη μνήμη. Αυτό είναι χρήσιμο για την αποφυγή κυκλικών αναφορών, π.χ., μεταξύ ενός διαμεσολαβητή και του ιδιοκτήτη του.

Παράδειγμα σε Swift:

class Person {
    var name: String
    weak var delegate: PersonDelegate?
    init(name: String) {
        self.name = name
    }
}

protocol PersonDelegate: AnyObject {
    func didUpdateName()
}

Εδώ, το delegate είναι μια αδύναμη αναφορά που δεν αυξάνει τον μετρητή αναφορών και δεν διατηρεί το αντικείμενο του διαμεσολαβητή.