Ποια είναι η διαφορά μεταξύ πρωτοκόλλων και κλάσεων στο πλαίσιο των αφηρημένων κλάσεων;

Οι πρωτόκολλοι ορίζουν ένα σύνολο απαιτήσεων (μεθόδους, ιδιότητες) που πρέπει να πληρούν οι τύποι (κλάσεις, δομές, καταχωρίσεις). Δεν παρέχουν έτοιμη υλοποίηση. Οι κλάσεις είναι πρότυπα για τη δημιουργία αντικειμένων που περιέχουν κατάσταση (ιδιότητες) και συμπεριφορά (μεθόδους).

Στο πλαίσιο των αφηρημένων κλάσεων (που στη Swift δεν υπάρχουν με ρητό τρόπο):

• Μίμηση αφηρημένης κλάσης με μια κλάση: Δημιουργείται μια κλάση που μπορεί να έχει κληρονόμους. Μερικές μέθοδοι μπορούν να σημειωθούν ως fatalError ή να έχουν κενή υλοποίηση, αναμένοντας να υπερισχύσουν στις υποκλάσεις. Η κατάσταση (ιδιότητες) μπορεί να είναι κοινή για όλους τους κληρονόμους.
• Μίμηση αφηρημένης κλάσης με ένα πρωτόκολλο: Ορίζεται ένα πρωτόκολλο με ένα σύνολο απαιτούμενων μεθόδων και ιδιοτήτων. Οι τύποι που υιοθετούν αυτό το πρωτόκολλο πρέπει να παρέχουν τη δική τους υλοποίηση όλων των απαιτήσεων. Το πρωτόκολλο δεν μπορεί να περιέχει κατάσταση από μόνο του, μόνο απαιτήσεις.

Βασική διαφορά: οι κλάσεις μπορούν να παρέχουν βασική υλοποίηση και κατάσταση, ενώ τα πρωτόκολλα περιγράφουν μόνο το interface χωρίς υλοποίηση και κατάσταση. Η μίμηση της αφαιρετικότητας μέσω πρωτοκόλλου είναι πιο ευέλικτη, καθώς ένα πρωτόκολλο μπορεί να υιοθετηθεί όχι μόνο από κλάσεις, αλλά και από δομές και καταχωρίσεις.