Εξηγήστε την αρχή λειτουργίας του RESTful API και τα βασικά χαρακτηριστικά του

Το RESTful API είναι ένα αρχιτεκτονικό στυλ για τη δημιουργία web υπηρεσιών, βασισμένο στις αρχές του REST (Transfer of Representational State). Η βασική ιδέα είναι η χρήση τυπικών μεθόδων HTTP (GET, POST, PUT, DELETE κ.ά.) για αλληλεπίδραση με πόρους, οι οποίοι προσδιορίζονται από μοναδικές URL.

Κύρια χαρακτηριστικά του RESTful API:

• Προσανατολισμένο στους πόρους: όλα τα δεδομένα παρουσιάζονται με τη μορφή πόρων με μοναδικά URI.
• Χρήση τυπικών μεθόδων HTTP: π.χ., GET για λήψη δεδομένων, POST για δημιουργία, PUT για ενημέρωση, DELETE για διαγραφή.
• Κωδικοί κατάστασης HTTP: για ενημέρωση του πελάτη σχετικά με το αποτέλεσμα του αιτήματος (π.χ., 200 OK, 404 Not Found).
• Χωρίς κατάσταση (stateless): κάθε αίτημα περιέχει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες, ο διακομιστής δεν διατηρεί κατάσταση μεταξύ των αιτημάτων.
• Caching: οι απαντήσεις μπορούν να αποθηκευτούν στην cache για βελτίωση της απόδοσης.

Παράδειγμα: το αίτημα GET /users/123 θα επιστρέψει τα δεδομένα του χρήστη με ID 123.