Πώς θα συμπεριφερθεί ο μηχανισμός αυτόματης διαχείρισης μνήμης αν ένα αντικείμενο περιέχει μια αναφορά στον εαυτό του;

Στην C#, ο μηχανισμός αυτόματης διαχείρισης μνήμης (Garbage Collector, GC) βασίζεται στην καταμέτρηση της προσβασιμότητας των αντικειμένων από τις ρίζες αναφορών.

Εάν ένα αντικείμενο περιέχει μια αναφορά στον εαυτό του (αυτοαναφορά), αυτό δεν εμποδίζει τον συλλέκτη σκουπιδιών να ελευθερώσει τη μνήμη εάν δεν υπάρχουν εξωτερικές αναφορές σε αυτό το αντικείμενο. Ο GC αναλύει το γράφο των αντικειμένων, ξεκινώντας από τις ρίζες, και σημαδεύει όλα τα προσβάσιμα αντικείμενα. Τα αντικείμενα που προσβάλλονται μόνο μέσω κυκλικών αναφορών (συμπεριλαμβανομένων των αυτοαναφορών), αλλά δεν είναι προσβάσιμα από τις ρίζες, θεωρούνται μη προσβάσιμα και συλλέγονται.

Επομένως, η αυτοαναφορά δεν εμποδίζει τη συλλογή του αντικειμένου εάν δεν χρησιμοποιείται στο πρόγραμμα.

Παράδειγμα:

class Node {
    public Node SelfReference;
}

var node = new Node();
node.SelfReference = node;

// Αν μετά από αυτό, το node δεν χρησιμοποιείται πλέον και δεν υπάρχουν άλλες αναφορές σε αυτό,
// ο GC θα ελευθερώσει τη μνήμη, παρά την αυτοαναφορά.