Je možné, že prostřední software odešle odpověď zpět klientovi?

Ano, middleware může vrátit odpověď zpět klientovi bez předání požadavku dále.

Například v webových aplikacích v C# s použitím ASP.NET Middleware lze zachytit požadavek, zpracovat jej a okamžitě vrátit odpověď, aniž by bylo nutné volat další komponentu pipeline.

Příklad middleware, které vrací odpověď ihned:

public class ShortCircuitMiddleware
{
    private readonly RequestDelegate _next;

    public ShortCircuitMiddleware(RequestDelegate next)
    {
        _next = next;
    }

    public async Task InvokeAsync(HttpContext context)
    {
        if (context.Request.Path == "/short-circuit")
        {
            context.Response.StatusCode = 200;
            await context.Response.WriteAsync("Odpověď od middleware bez předání dále");
            return; // nevoláme _next, odpověď již byla odeslána
        }

        await _next(context); // předáváme požadavek dále
    }
}

Tímto způsobem může middleware fungovat jako filtr nebo zpracovatel, který v případě potřeby sám vytvoří a odešle odpověď klientovi.