Каква е разликата между слабите и силните връзки?

Разликата в механизма за управление на паметта (ARC - Автоматично преброяване на референциите).

• Здрава референция (Strong reference): Увеличава брояча на референциите на обекта с 1. Обектът не може да бъде освободен от паметта, докато съществува поне една здрава референция към него. Това поведение е по подразбиране за свойства и променливи в Swift.

• Слаба референция (Weak reference): Не увеличава брояча на референциите на обекта. Използва се за предотвратяване на циклични референции, когато два или повече обекта имат здрави референции един към друг, създавайки теч на памет. Слабите референции винаги са опционални (Optional), защото обектът, към който се отнасят, може да бъде деалокиран по всяко време. Ако обектът бъде освободен, слаба референция автоматично става nil.

Пример за циклична референция и нейното предотвратяване с помощта на слаба референция:

class Person {
    let name: String
    var apartment: Apartment? // Първоначално здрава референция
    init(name: String) { self.name = name }
    deinit { print("\(name) се освобождава") }
}

class Apartment {
    let unit: String
    weak var tenant: Person? // Слаба референция
    init(unit: String) { self.unit = unit }
    deinit { print("Апартамент \(unit) се освобождава") }
}

var john: Person? // Обект от тип Person
var unit4A: Apartment? // Обект от тип Apartment

john = Person(name: "John Appleseed")
unit4A = Apartment(unit: "4A")

// Създаване на циклична здрава референция:
// john има здрава референция към апартамента
// апартаментът има здрава референция към човека
john!.apartment = unit4A
unit4A!.tenant = john // Това трябва да бъде слабо, за да се прекъсне цикълът

john = nil // Задаването на nil няма да го освободи, ако цикълът съществува
unit4A = nil // Задаването на nil няма да го освободи, ако цикълът съществува

// Очакваният изход при използване на слаба референция за наемателя:
// John Appleseed се освобождава
// Апартамент 4A се освобождава

Без weak за tenant, деструкторите няма да бъдат извикани, което показва теч на памет.