ARC (Otomatik Referans Sayımı) mekanizmasında referans sayımı, derleyici ve çalışma zamanı seviyesinde uygulanır. Her nesne, ona aktif olan referansların sayısını gösteren bir referans sayacı içerir. Yeni bir referans oluşturulduğunda sayaç artar; silindiğinde azalır. Sayaç sıfıra ulaştığında, nesne otomatik olarak serbest bırakılır. Bu, bellek yönetimini açıkça serbest bırakma çağrısı olmadan yapmayı sağlar, böylece sızıntıları ve hataları azaltır.

Önceki Sonraki