Kako tok obrađuje elemente — pojedinačno ili u serijama?

Java Stream API обрабатывает элементы по одному, лениво и последовательно, если не указано иное. Это значит, что элементы не загружаются и не обрабатываются пачками, а проходят через цепочку операций по одному, что позволяет экономить память и выполнять вычисления по мере необходимости.

Например, при вызове stream().map(...).filter(...).collect(...) каждый элемент проходит через все операции по очереди, а не сначала вся коллекция преобразуется, а потом фильтруется.

Однако, если используется параллельный стрим (parallelStream()), то элементы могут обрабатываться в нескольких потоках одновременно, но тоже по одному в каждом потоке.

Если нужна обработка пачками, это нужно реализовывать явно, например, группируя элементы в батчи внутри стрима.