Czy możliwe jest zaimplementowanie obsługi Copy-on-write w własnej strukturze danych?

Tak, obsługa Copy-on-write (COW) może być zaimplementowana w własnej strukturze danych. Idea COW polega na tym, że wiele obiektów może współdzielić te same dane, dopóki nie będzie konieczna ich modyfikacja. Przy próbie modyfikacji tworzona jest kopia danych, aby zmiany nie wpływały na inne obiekty.

W iOS i Swift często realizuje się to za pomocą licznika odwołań i sprawdzania, czy obiekt jest unikalny przed modyfikacją. Można to zrobić mniej więcej tak:

class CowBuffer {
    private var data: [Int]
    private var isUniquelyReferenced: Bool {
        return isKnownUniquelyReferenced(&data)
    }

    init(data: [Int]) {
        self.data = data
    }

    func modify(at index: Int, value: Int) {
        if !isUniquelyReferenced {
            data = data.map { $0 } // tworzymy kopię
        }
        data[index] = value
    }
}

W ten sposób kopia danych jest tworzona tylko wtedy, gdy jest to konieczne, co oszczędza pamięć i poprawia wydajność.