Czy możliwe jest zaimplementowanie koncepcji copy-on-write dla listy powiązanej?

Tak, koncepcję copy-on-write (COW) można zaimplementować dla listy powiązanej, choć nie jest to trywialne.

Idea COW polega na tym, że wiele obiektów może współdzielić te same dane, dopóki nie będzie konieczna zmiana — wtedy tworzona jest kopia danych, aby zmiany nie wpływały na inne obiekty.

Dla listy powiązanej można to zrobić na przykład tak:

• Każdy węzeł listy zawiera odwołanie do następnego węzła i licznik odwołań (lub używa się mechanizmu liczenia odwołań).
• Podczas kopiowania listy tworzony jest nowy obiekt, który odwołuje się do tych samych węzłów, zwiększając liczniki odwołań.
• Przy próbie zmiany węzła sprawdza się licznik odwołań; jeśli jest większy niż 1, tworzy się kopię węzła (i ewentualnie kolejnych węzłów), aby zmiany nie wpływały na inne listy.

W Swift, na przykład, standardowe kolekcje używają COW do optymalizacji wydajności. Dla własnych implementacji list powiązanych konieczne jest ręczne zarządzanie kopiowaniem i odwołaniami, aby zapewnić poprawne zachowanie COW.