Mi Rubin potenciális eredményei (potential outcomes)?

A potenciális eredmények egy olyan fogalom, amelyet Donald Rubin javasolt a ok-okozati következtetésben. Ezeket arra használják, hogy formalizálják az ok-okozati hatásokat.

Az ötlet az, hogy minden objektumhoz (például egy személyhez) több potenciális eredmény tartozik, amelyek különböző beavatkozási lehetőségeknek felelnek meg (például kezelés vagy annak hiánya). Azonban a valóságban csak az egyik eredményt figyelhetjük meg — azt, amelyik a tényleges beavatkozás során történt.

Például egy beteg esetében:

• Y(1) — potenciális eredmény, ha a beteg kezelést kap.
• Y(0) — potenciális eredmény, ha a beteg nem kap kezelést.

A ok-okozati elemzés feladata ennek a két potenciális eredménynek a különbségét becsülni (a kezelés hatását), bár mindkettőt nem figyelhetjük meg egyszerre ugyanazon az objektumon.

Ez a fogalom alapvető a ok-okozati hatások értékelésében alkalmazott módszerekhez, mint például a randomizált kontrollált vizsgálatok és a megfigyelési adatok módszerei (például párosítás, instrumentális változók).