Hogyan írták a fejlesztők a kódot a Generics mechanizmus bevezetése előtt?

A Java-ban a Generics megjelenése előtt a fejlesztők gyűjteményeket és más általános adatstruktúrákat használtak anélkül, hogy megadták volna az elemek típusát. Ennek eredményeként az Object típusával kellett dolgozniuk, és explicit típuskonverziókat (casting) végezniük az elemek kivételekor.

Például:

List list = new ArrayList();
list.add("szöveg");
String s = (String) list.get(0); // explicit típuskonverzió

Ez kockázatot jelentett a futási időben fellépő hibákra (ClassCastException), és csökkentette a kód olvashatóságát. A Generics lehetővé tették az elemtípus megadását a gyűjteményben, biztosítva a típusbiztonságot fordítási időben.