Mi a célja az adatszerkezetek igazításának a programozásban?

Az adatok igazítása (data alignment) a programozásban az memória hozzáférés optimalizálására és a teljesítmény növelésére szolgál. A cél az, hogy az adatokat a memóriában úgy helyezzük el, hogy azok a típusuk méretének többszörösénél kezdődjenek (például 4 bájt az int esetében), így a processzor gyorsabban olvashatja és írhatja az adatokat.

A helyes igazítás hiányában a processzor további műveleteket végezhet az olvasáshoz vagy íráshoz, ami csökkenti a sebességet. Emellett néhány architektúra megköveteli az igazítást a helyes működéshez, különben hiba léphet fel.

Példa: ha egy struktúra tartalmaz egy intet és egy char-t, a fordító paddinget (kitöltést) adhat hozzá, hogy a következő elem helyesen kezdődjön.