Каква е разликата между прехвърлянето на данни чрез връзка и чрез стойност, и как това влияе върху промяната на данните в рамките на програмата?

Изпращането на данни по стойност означава, че при предаване на променлива към функция се създава нейно копие. Промените вътре във функцията не влияят на оригинала. В PHP това е характерно за скаларните типове (int, string, bool) и масивите (до PHP 7 с копиране при запис).

Изпращането по референция означава, че към функцията се предава референция към оригиналните данни, и всяка промяна вътре във функцията се отразява на оригиналната променлива. В PHP това се реализира с помощта на амперсанд (&) пред параметъра.

Пример:

function addOneByValue($num) {
    $num += 1;
}

function addOneByReference(&$num) {
    $num += 1;
}

$a = 5;
addOneByValue($a); // $a ще остане 5
addOneByReference($a); // $a ще стане 6

По този начин, предаването по референция позволява на функцията да променя предадените данни, а по стойност — не.