Какви характеристики отличават референтните типове данни от примитивните в програмирането?

Типовете данни с препратка в езиците за програмиране (например, обекти в Java) се различават от примитивните типове по това, че:

• Типовете с препратка съхраняват в променливата не самата стойност, а препратка (указател) към областта в паметта, където е съхранен обектът.
• Присвояването на тип с препратка копира препратката, а не самия обект, така че няколко променливи могат да сочат към един и същ обект.
• Промените, направени чрез една препратка, се отразяват на всички други, които сочат към същия обект.
• Примитивните типове (int, boolean, char и т.н.) съхраняват стойностите директно в променливата.

Например:

String a = "hello";
String b = a; // b сочи към същия обект "hello"

Не може да се промени низът, но ако това беше променяем обект, промените чрез b биха били видими и чрез a.