Каква е разликата между събирача на боклук (garbage collector) и автоматичното управление на паметта (ARC)?

Кошчето за отпадъци автоматично намира и освобождава паметта, която вече не се използва от програмата. Той работи на заден план, периодично сканира купчината и идентифицира обекти, към които няма активни препратки.

ARC (Автоматично преброяване на препратките) в Swift и Objective-C управлява живота на обектите, като брои броя на силните препратки към всеки обект. Щом броят на силните препратки към обект достигне нула, ARC автоматично освобождава паметта, заета от този обект.

Основни разлики:

Характеристика	Събирач на отпадъци	ARC
Принцип на работа	Търсене на недостъпни обекти	Броене на силни препратки
Момент на освобождаване	Недиференциран, при сканиране	Детерминиран, когато броячът стане 0
Допълнителни разходи	Паузи при изпълнение на програмата (по време на събиране)	Минимални, при промяна на брояча
Предсказуемост	Ниска	Висока
Циклични препратки	Изискват специални подходи (например, слаби препратки)	Изискват използване на weak или unowned препратки
Използване в iOS	Липсва в съвременен Objective-C и Swift	Основен механизъм за управление на паметта в Objective-C и Swift

Пример за използване на weak за предотвратяване на цикли от силни препратки в ARC:

class Person {
    let name: String
    var apartment: Apartment? // силна препратка

    init(name: String) {
        self.name = name
        print("\(name) се инициализира")
    }
    deinit {
        print("\(name) се деинициализира")
    }
}

class Apartment {
    let unit: String
    weak var tenant: Person? // слаба препратка

    init(unit: String) {
        self.unit = unit
        print("Апартамент \(unit) се инициализира")
    }
    deinit {
        print("Апартамент \(unit) се деинициализира")
    }
}

var john: Person?
var unit4A: Apartment?

john = Person(name: "John Appleseed")
unit4A = Apartment(unit: "4A")

john!.apartment = unit4A
unit4A!.tenant = john // слаба препратка предотвратява цикъл

john = nil // Обектът Person се деинициализира
unit4A = nil // Обектът Apartment се деинициализира