Как се освобождава паметта при обекти, създадени с използване на референтен тип?

В iOS обекти, създадени с използване на референтни типове (например, класове в Swift или Objective-C), се управляват от системата за автоматично броене на референции (ARC — Automatic Reference Counting). Всеки обект поддържа брояч на референции — броя на активните препратки към него. Когато се създаде нова препратка към обекта, броячът се увеличава, а когато препратката престане да се използва (например, променлива излезе извън обхвата или се присвои на nil), броячът намалява.

Когато броячът на препратките към обект достигне нула, това означава, че никой вече не се позовава на него, и паметта, заета от обекта, се освобождава автоматично. Това помага да се избегнат течове на памет без необходимост от ръчно управление.

Пример на Swift:

class Person {
    var name: String
    init(name: String) {
        self.name = name
    }
    deinit {
        print("Лицето \(name) е освободено")
    }
}

var p1: Person? = Person(name: "Ivan")
var p2 = p1 // броячът на препратки се увеличи
p1 = nil // броячът се намали, но обектът все още съществува
p2 = nil // броячът достигна 0, обектът е освободен

Важно е да се избягват циклични препратки (retain cycles), когато два обекта се позовават взаимно, което пречи на освобождаването на паметта. За това се използват слабите (weak) или безвладетелските (unowned) препратки.