Каква е разликата между протоколите и класовете в контекста на абстрактните класове?

Протоколите определят набор от изисквания (методи, свойства), които трябва да изпълняват типовете (класове, структури, изброявания). Те не предоставят готова реализация. Класовете са шаблони за създаване на обекти, съдържащи състояние (свойства) и поведение (методи).

В контекста на абстрактните класове (които в Swift не съществуват явно):

• Имитиране на абстрактен клас чрез клас: Създава се клас, който може да има наследници. Някои методи могат да бъдат маркирани като fatalError или да имат празна реализация, очаквайки да бъдат презаписани в подкласовете. Състоянието (свойствата) може да бъде общо за всички наследници.
• Имитиране на абстрактен клас чрез протокол: Определя се протокол с набор от изисквани методи и свойства. Типовете, които приемат този протокол, трябва да предоставят собствена реализация на всички изисквания. Протоколът не може да съдържа състояние сам по себе си, само изисквания.

Основната разлика: класовете могат да предоставят базова реализация и състояние, докато протоколите описват само интерфейс без реализация и състояние. Имитиране на абстракция чрез протокол е по-гъвкаво, тъй като протокол може да бъде приет не само от класове, но и от структури и изброявания.