Каква е разликата между протокол и интерфейс в програмирането?

В програмирането протоколът и интерфейсът често се използват за описание на набор от методи, които трябва да реализира клас или структура, но между тях има разлики, особено в контекста на iOS и Swift.

• Протокол (Protocol) — това е концепция от Swift и Objective-C, която определя набор от изисквания (методи, свойства), които трябва да реализира клас, структура или изброяване. Протоколите могат да съдържат задължителни и по избор методи, както и свойства. Те позволяват създаването на гъвкави и разширяеми архитектури, поддържат множествено наследяване чрез композиция.

• Интерфейс (Interface) — термин, по-разпространен в други езици за програмиране (например Java, C#). Интерфейсът е договор, който определя набор от методи без реализация, които класът трябва да реализира. В Swift еквивалентът на интерфейс е протокол.

Така, в контекста на iOS и Swift, протоколите изпълняват ролята на интерфейси, но притежават допълнителни възможности, като разширения на протоколите (по подразбиране реализиране) и възможността да бъдат реализирани не само от класове, но и от структури и изброявания.